حققت وكالة ناسا إنجازًا تاريخيًا جديدًا مع اقتراب مسبارها الشمسي باركر من الشمس، حيث وصل إلى أقرب نقطة على الإطلاق من سطح الشمس بواسطة جسم من صنع الإنسان.
وفي خطوة غير مسبوقة، اقترب المسبار من الشمس ليحطم جميع الأرقام القياسية، ما يسجل مرحلة مهمة في فهم أعمق للنشاط الشمسي وتأثيراته على الأرض.
مسبار باركر الشمسي
في 24 ديسمبر 2024، أكمل مسبار باركر الشمسي بنجاح أقرب اقتراب له من الشمس، ليصبح بذلك الجسم الصناعي الأقرب على الإطلاق إلى نجمنا.
وصل المسبار إلى مسافة 3.8 مليون ميل من سطح الشمس، وهي مسافة لم يسبق لأي مركبة فضائية الوصول إليها. هذا الحدث يمثل تقدمًا علميًا كبيرًا ويعد خطوة هامة في مهمات استكشاف الفضاء التي تديرها وكالة ناسا.
المسبار، الذي تم إطلاقه في 2018، مر خلال السنوات الماضية عبر العديد من المدارات حول الشمس، حيث اقترب تدريجيًا من الكوكب الزهرة، وتحول مساره ليقترب أكثر فأكثر من النجم الذي يعتبر مركز النظام الشمسي، هذه الرحلة الطويلة التي مر بها المسبار جعلته الآن في موقع فريد لجمع بيانات قيمة حول الشمس.
درجات حرارة وإشعاعات مكثفة
خلال اقترابه من الشمس، تعرض مسبار باركر لدرجات حرارة شديدة، حيث وصلت الحرارة إلى 982 درجة مئوية (1800 درجة فهرنهايت) في بعض الأجزاء، بالإضافة إلى الإشعاعات المكثفة التي تواجه المسبار، على الرغم من الظروف القاسية، تم تصميم المسبار ليكون قادرًا على تحمل هذه البيئة الصعبة، كان محميًا بواسطة درع حراري من الكربون بسمك 4.5 بوصة (11.43 سم)، الذي يساعد على حمايته من الحرارة المرتفعة، مما يسمح له بالبقاء في درجات حرارة تصل إلى 1377 درجة مئوية (2500 فهرنهايت).
أهداف المسبار العلمية
تم تصميم مسبار باركر الشمسي لإجراء دراسات مفصلة حول الهالة الشمسية، وهي الطبقة الخارجية المحيطة بالشمس، يحمل المسبار أربع مجموعات من الأجهزة المخصصة لدراسة الرياح الشمسية، وهي تدفق مستمر من الجسيمات التي تُطلق من الشمس باتجاه الفضاء.
بالإضافة إلى ذلك، يسمح المسبار بالتحقيق في كيفية تسخين المواد في هذه المنطقة الشديدة الحرارة إلى ملايين الدرجات، وكذلك دراسة كيفية تسريع الجسيمات النشطة إلى سرعات قريبة من سرعة الضوء.
تتمثل إحدى الأهداف الرئيسية لهذه الدراسات في فهم كيفية تسارع الجسيمات الشمسية وما تأثيرات الرياح الشمسية على الأرض، على الرغم من أن المجال المغناطيسي للأرض يصد معظم هذه الجسيمات، فإن بعض الجسيمات يمكن أن تتفاعل مع الغلاف الجوي للأرض وتسبب ظاهرة الأضواء الشمالية والجنوبية.
لكن هناك أيضًا مخاطر كبيرة، حيث يمكن لتدفقات الجسيمات الشمسية الكبيرة أن تؤدي إلى اضطراب شبكات الطاقة وأنظمة الاتصالات في الأرض.
التواصل مع المسبار واستمرار المهمة
كان المسبار، الذي يسافر بسرعة 430 ألف ميل في الساعة (692 ألف كيلومتر في الساعة)، خارج نطاق الاتصال مع العلماء أثناء اقترابه الشديد من الشمس.
ومع ذلك، في يوم الملاكمة (26 ديسمبر 2024)، تلقى العلماء في مختبر جونز هوبكنز للفيزياء التطبيقية (APL) في ماريلاند إشارة من المسبار تؤكد أنه في حالة جيدة وأنه يعمل بشكل طبيعي، كما هو مقرر، من المتوقع أن تصل البيانات التفصيلية حول حالة المسبار إلى الأرض في 1 يناير 2025.
تستمر مهمة مسبار باركر الشمسي في إطار خطط ناسا للوصول إلى 24 مدارًا حول الشمس على مدار سبع سنوات، مما يعني أن المهمة قريبة من نهايتها.
يشار إلى أن المسبار قد سُمي على اسم الدكتور الراحل يوجين إن باركر، الذي كان أول من اقترح نظرية الرياح الشمسية في عام 1958.
يعد نجاح مسبار باركر في الوصول إلى هذه النقطة القريبة من الشمس إنجازًا علميًا هائلًا، حيث يفتح أمام العلماء آفاقًا جديدة لفهم العمليات التي تحدث في الغلاف الجوي للشمس وتفاعلاتها مع الأرض.
هذه البيانات ستساهم بشكل كبير في تحسين فهمنا لكيفية تأثير الشمس على بيئتنا وعلى التكنولوجيا التي نعتمد عليها في حياتنا اليومية، مثل أنظمة الاتصالات والطاقة.
